La Estación Espacial Internacional (ISS), en la que España participa con la agencia europea, se espera que regrese a la Tierra en menos de 10 años. Sin embargo, Blue Origin, la empresa de Jeff Bezos, presidente ejecutivo de Amazon, en colaboración con la NASA, han estado trabajando en una alternativa llamada Orbital Reef, una estación espacial comercial que recientemente ha superado una prueba crucial en preparación para su lanzamiento.
Orbital Reef, financiada por la NASA y aprobada en la revisión SDR, ha alcanzado puntos importantes en una prueba clave para su sistema crítico de soporte vital, según confirmó la NASA en un comunicado oficial. Esta estación espacial comercial busca ser un centro de investigación y desarrollo empresarial que atraerá a agencias espaciales, empresas privadas y gobiernos. La colaboración entre la NASA y empresas comerciales, como Blue Origin, tiene como objetivo desarrollar nuevas estaciones espaciales capaces de brindar servicios a la agencia.
Los avances en Orbital Reef son cruciales para garantizar su capacidad de sostener la vida humana y permitir que los astronautas de la NASA continúen llevando a cabo investigaciones científicas en microgravedad. Además, cada avance proporciona información vital sobre el diseño y desarrollo de la estación por parte de los socios.
La sostenibilidad y la autonomía son elementos cruciales en el diseño de estaciones espaciales, tal como se evidencia en la Estación Espacial Internacional, donde un avanzado sistema de control ambiental y soporte vital garantiza la pureza del aire y el agua para los astronautas. Este sistema regenerativo, recicla la mayor parte del agua y oxígeno generados por las actividades humanas, asegurando la viabilidad a largo plazo de la estación en el espacio. Orbital Reef quiere emplear un enfoque similar.
La evolución de la exploración espacial y el desarrollo de nuevas estaciones como Orbital Reef son testigos del espíritu intrépido de la humanidad, impulsándonos a explorar lo desconocido y a superar los límites de lo que se creía posible. Estos avances nos acercan a un futuro donde la presencia humana en el espacio sea más sostenible y accesible, inspirándose a recordar la importancia de la colaboración y la innovación en nuestro continuo viaje hacia las estrellas.