La Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) ha sido un laboratorio clave en la investigación sobre la vida humana en el espacio, ofreciendo valiosas lecciones sobre cómo sería vivir en condiciones extraterrestres desde su lanzamiento en 1998. La ISS ha permitido a científicos y astronautas estudiar la adaptación del cuerpo humano a la falta de gravedad ya que la microgravedad también afecta físicamente al cuerpo, entre ellos se puede ver una reducción en la densidad de la masa ósea, pérdida de masa muscular y visión borrosa. También hay que tener en cuenta los posibles problemas psicológicos que puede padecer una persona al no tener contacto con la naturaleza ni con sus familiares.
Los profesionales de la ISS destacan la importancia de la salud mental en misiones prolongadas. Convivir en un espacio reducido con otros seres humanos durante largos periodos puede generar tensiones y desafíos psicológicos. Un estudio de la NASA indica que la creación de un entorno social positivo y el mantenimiento de la comunicación con la Tierra son cruciales para el bienestar de los astronautas. Por lo tanto, los futuros proyectos espaciales deberán considerar no sólo los aspectos físicos de la vida en el espacio, sino también el impacto psicológico que puedan llegar a padecer los astronautas.
La investigación realizada en la ISS ha sentado las bases para la futura exploración espacial, proporcionando datos cruciales sobre cómo los seres humanos pueden vivir y trabajar en el espacio. En el ámbito de la sostenibilidad, el avance en tecnologías de cultivo de alimentos en el espacio se ha convertido en un tema de creciente interés. Experimentos realizados en la ISS han demostrado que es posible cultivar verduras y otros alimentos en microgravedad, lo que abre nuevas posibilidades para la autosuficiencia en misiones prolongadas. Investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison avanzan en el desarrollo de sistemas hidropónicos que podrían facilitar la producción de alimentos en el espacio, un desafío clave para futuras misiones espaciales de larga duración. Un estudio publicado en la revista Frontiers in Plant Science respalda la viabilidad de estos cultivos en entornos extraterrestres, destacando además que el consumo de alimentos frescos cultivados en el espacio podría tener un impacto positivo en la salud de los astronautas, al aportarles nutrientes esenciales.
Las lecciones aprendidas en la ISS serán fundamentales para garantizar la salud, el bienestar y la sostenibilidad de los astronautas en su búsqueda por explorar nuevos mundos. A pesar de que la vida útil de la Estación Espacial Internacional se está agotando, su legado perdurará en los avances científicos y tecnológicos que han surgido de esta experiencia única en la microgravedad.