En el ámbito de la industria espacial, una nueva nave creada por ex ingenieros de SpaceX está llamando la atención: Helios. Esta nave, desarrollada por la empresa Impulse Space, promete revolucionar el transporte espacial al ofrecer una solución eficiente y rápida para mover satélites entre órbitas.
Helios es un vehículo de transferencia orbital (OTV), también conocido como una «camioneta espacial» o «remolcador». Su función principal es mover satélites de una órbita a otra, incluso sacándolos de la órbita si es necesario. Con la cantidad de satélites en órbita creciendo constantemente, la necesidad de una industria que se encargue de su transporte y mantenimiento es más urgente que nunca.
Helios está diseñado para proporcionar una mayor maniobrabilidad y una capacidad de respuesta rápida en órbita. Según Scott Nolan, socio de Founders Fund, uno de los primeros inversores de SpaceX, «Lo que Impulse quiere hacer es lo que SpaceX hizo para la órbita baja terrestre, pero las demás tipo de órbitas de alta energía». Helios serviría como una etapa adicional para el cohete Falcon 9, permitiendo mover naves espaciales desde la órbita baja terrestre a la órbita geosíncrona en menos de 24 horas.
Esta etapa adicional utiliza un motor potente llamado Deneb, capaz de generar 67 kN (6,803 kgf) de empuje. Este motor utiliza una combinación de oxígeno líquido y metano líquido como propelentes, lo que le permite transportar cargas de hasta 5 toneladas desde la órbita baja terrestre (LEO) hasta la órbita geosíncrona (GEO) en menos de 24 horas. Helios está diseñado para ser compatible con varios lanzadores, incluyendo el Falcon 9, Falcon Heavy, Starship, y otros, lo que lo convierte en una opción versátil y eficiente para el transporte espacial.
La introducción de Helios representa un paso significativo hacia un futuro en el que el transporte espacial es más eficiente y accesible. Además de su uso en la reubicación de satélites, Helios también podría desempeñar un papel crucial en la limpieza del espacio de basura espacial, estrellando satélites obsoletos contra la atmósfera y el mar.
Helios no solo promete cambiar la forma en que se manejan los satélites en órbita, sino que también abre nuevas posibilidades para la industria espacial privada y la gestión de la basura espacial. Con su capacidad de mover naves espaciales rápidamente y eficientemente, Helios podría ser el comienzo de una nueva era en el transporte espacial.
