La Administración Federal de Aviación (FAA) ha tomado una medida significativa para agilizar el proceso de licencias de lanzamiento, una decisión que ha sido bien recibida por la industria espacial. Hasta ahora, las empresas de lanzamiento tenían que realizar análisis de seguridad adicionales específicos para la FAA, además de los requeridos por las instalaciones de lanzamiento federales en California, Florida y Virginia. Esta duplicidad de trabajo no solo era costosa, sino que también ralentizaba el proceso de aprobación de licencias. Sin embargo, la FAA ha anunciado que aceptará los análisis de seguridad realizados por estas instalaciones federales, lo que simplificará y acelerará el proceso de revisión de licencias.
Esta medida se ha tomado en respuesta a las quejas de la industria, que ha señalado la necesidad de una mayor eficiencia en el proceso de licencias para poder mantenerse competitiva a nivel global. La FAA ha reconocido que esta nueva política actuará como un «multiplicador de fuerza» para la industria, reduciendo la carga administrativa y permitiendo una revisión más rápida de las solicitudes de licencias. Kelvin Coleman, administrador asociado de la FAA para el transporte comercial espacial, ha destacado que esta medida no solo beneficiará a las empresas, sino que también contribuirá a la seguridad pública al garantizar que los lanzamientos se realicen de manera segura y eficiente.
El Comité Asesor de Transporte Espacial Comercial (COMSTAC) había recomendado esta medida en un informe de 2023, sugiriendo que la FAA debería aceptar los análisis de seguridad realizados por las instalaciones federales. Esta recomendación fue respaldada por la Federación del Espacio Comercial, que destacó la importancia de reducir los recursos necesarios para la revisión de la FAA y aliviar la carga sobre los operadores. Además, la FAA ha anunciado la creación de un comité de elaboración de normas aeroespaciales, conocido como SpARC, que revisará las regulaciones de la Parte 450 y hará recomendaciones sobre posibles cambios.
El Congreso también ha estado presionando a la FAA para que acelere la reforma de las regulaciones de lanzamiento y elimine obstáculos para la industria. Los representantes Sam Graves y Rob Wittman enviaron una carta al administrador de la FAA, Michael Whitaker, instándole a tomar todas las acciones posibles, excepto la elaboración de normas, para agilizar el proceso de licencias. Ellos destacaron que los retrasos en la aprobación de licencias tienen un impacto directo en la posición de Estados Unidos en la exploración espacial y la competencia estratégica con otras naciones.
En resumen, la FAA ha tomado una medida importante para agilizar el proceso de licencias de lanzamiento, aceptando los análisis de seguridad realizados por instalaciones federales en California, Florida y Virginia. Esta decisión, bien recibida por la industria, busca reducir la duplicidad de trabajo y acelerar la revisión de licencias, contribuyendo a la seguridad pública y la competitividad de la industria espacial estadounidense.