El Consejo de Ministros ha ratificado una inversión de 18,7 millones de euros para el despliegue del proyecto OPTIR (Optical and Near-Infrared) en el Gran Telescopio Canarias (GTC). Esta dotación económica, gestionada a través de la empresa pública GRANTECAN S.A., permitirá una actualización tecnológica sin precedentes en la infraestructura del Observatorio del Roque de los Muchachos, consolidando a La Palma como el epicentro de la observación de fenómenos transitorios y la vigilancia espacial en el Atlántico.
INSTRUMENTACIÓN DE VANGUARDIA Y DOMINIO DEL TIEMPO
El nuevo instrumento OPTIR permitirá al GTC operar en el rango del infrarrojo cercano con una sensibilidad disruptiva. Esta capacidad es fundamental para la denominada "astronomía del dominio del tiempo", permitiendo capturar eventos altamente energéticos y fugaces, como las kilonovas resultantes de la fusión de estrellas de neutrones, cuya señal es invisible para los telescopios ópticos convencionales.
Detalle Estratégico: OPTIR permitirá realizar imagen y espectroscopía de forma simultánea, reduciendo drásticamente el tiempo de respuesta ante alertas de otros observatorios espaciales.
DEFENSA PLANETARIA: EL ESCUDO DE CANARIAS
Una de las aplicaciones críticas de esta inversión es la caracterización de Objetos Cercanos a la Tierra (NEOs). Gracias a la visión infrarroja de OPTIR, el GTC podrá determinar la composición física y el tamaño real de asteroides potencialmente peligrosos, una tarea vital para los protocolos de defensa planetaria de agencias como la ESA y la NASA.
Seguridad Espacial: El GTC se convierte en un activo estratégico para identificar amenazas de baja luminosidad que actualmente son difíciles de monitorizar.
COMPRA PÚBLICA DE INNOVACIÓN Y DESARROLLO INDUSTRIAL
El proyecto se ejecutará bajo el modelo de Compra Pública de Innovación (CPI), lo que garantiza que la inversión revierta directamente en el tejido industrial tecnológico. Durante los próximos siete años, empresas del sector aeroespacial y de ingeniería óptica colaborarán en el desarrollo de soluciones a medida, posicionando a Canarias en la cadena de valor de los grandes observatorios de próxima generación.
Impacto Económico: La CPI fomenta la creación de patentes y conocimiento técnico especializado en el archipiélago bajo los estándares New Space.