Imagen: Gabriel Pérez Díaz (IAC).
Del 16 al 27 de noviembre, el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), socio del CAAC, celebra la XXXVII Canary Islands Winter School of Astrophysics en el edificio IACTEC, el espacio de colaboración tecnológica y empresarial del instituto, en el Parque Tecnológico de Las Mantecas (La Laguna). La escuela se dedica este año a las estrellas masivas y reúne a algo más de un centenar de estudiantes e investigadores jóvenes, diez de ellos en remoto.
El comité organizador lo preside Sergio Simón Díaz (IAC), junto a Gastón Escobar (IAC) y, de la Universidad de La Laguna (ULL), Sara Rodríguez Berlanas y Michael Abdul-Masih. Cuentan con el apoyo local de otras doce personas del IAC, la ULL y el Isaac Newton Group of Telescopes, el conjunto de telescopios británico-neerlandés-español del Observatorio del Roque de los Muchachos, en La Palma.
Por qué las estrellas masivas
Las estrellas masivas nacen con más de ocho veces la masa del Sol. Desde la primera generación de estrellas del Universo aportan a las galaxias energía y elementos químicos, y terminan como supernovas de colapso de núcleo, explosiones que se producen cuando el centro de la estrella se hunde sobre sí mismo. Dejan agujeros negros o estrellas de neutrones, los restos que están detrás de los eventos de ondas gravitacionales, deformaciones del espaciotiempo detectadas en la última década.
Como la mayoría de estas estrellas nace en sistemas múltiples, el programa presta atención especial a cómo las interacciones entre estrellas binarias marcan su evolución. Sergio Simón Díaz, investigador del IAC y coordinador de la escuela, explica que el objetivo es que los participantes entiendan el peso de este campo en la astrofísica moderna y sepan afrontar los retos de las próximas décadas.
Diez lecturas y seis tutoriales
El programa combina diez lecturas, impartidas en inglés, y seis tutoriales prácticos. Entre los ponentes están Miriam García (Centro de Astrobiología, CSIC-INTA), Joachim Puls (Universitäts-Sternwarte München), Nadia Blagorodnova y Giuliano Iorio (Instituto de Ciencias del Cosmos de la Universidad de Barcelona), Takashi Moriya (Observatorio Astronómico Nacional de Japón), Omar Benvenuto y Alejandra De Vito (Universidad de La Plata, Argentina), Jorge Casares y Montserrat Armas Padilla (IAC) y Michael Abdul-Masih.
Los tutoriales, en grupos de unas nueve personas, trabajan con las herramientas que usa hoy la comunidad científica: códigos de atmósferas estelares, modelos de evolución de estrellas simples y binarias, espectroscopía cuantitativa, síntesis de poblaciones con el código SEVN y análisis de variabilidad fotométrica. El último día, cada grupo presenta su trabajo. Los participantes exponen además sus propias investigaciones en pósteres y breves flash talks. Gastón Escobar, investigador postdoctoral del IAC y miembro del comité organizador, describe un programa que integra técnicas teóricas y observacionales desarrolladas durante décadas.
Actividades abiertas al público
La escuela programa tres citas para el público general, de entrada libre hasta completar aforo. El martes 24 de noviembre, a las 17:30, el Museo de la Ciencia y el Cosmos acoge la charla "Entre erupciones y golpes de mar: observando estrellas fugitivas desde el cielo de Canarias", de Mar Carretero Castrillo. Nacida en Lanzarote y doctora por la Universidad de Barcelona con una tesis sobre estrellas masivas fugitivas, explicará cómo la misión espacial Gaia y los telescopios del Roque de los Muchachos permiten rastrear estrellas que escapan a gran velocidad del lugar donde nacieron.
El jueves 26, de 17:30 a 18:30, el mismo museo celebra una edición especial de "Del cielo a la tesis", en la que participantes de la escuela cuentan su investigación sobre estrellas masivas. Ese día, de 19:00 a 21:00, el Búho de La Laguna acoge una edición especial de Astronomy on Tap, con charlas breves y distendidas. "Una escuela como esta no tiene sentido si se queda dentro de las aulas", afirma Berlanas, investigadora de la ULL y miembro del comité organizador, que quiere que la sociedad canaria conozca qué se estudia y por qué importa.
Las dos semanas de la escuela
Astronomy on Tap, 19:00
Las lecturas se concentran por la mañana y los tutoriales, sobre todo, después de comer, de lunes a viernes.
Los observatorios, parte de la formación
Los participantes visitan el Observatorio del Teide, en Tenerife, el miércoles 18 de noviembre. El sábado 21, quienes lo deseen viajan al Observatorio del Roque de los Muchachos, en La Palma, con visitas al Gran Telescopio CANARIAS, a los telescopios MAGIC y CTAO-LST y al William Herschel. Abdul-Masih, investigador Ramón y Cajal de la ULL, sostiene que ver de cerca las instalaciones donde se obtienen los datos cambia la perspectiva de quien se forma en astrofísica.
Quién participa
La escuela se dirige a quienes cursan un máster avanzado, preparan su tesis doctoral o están en la primera etapa postdoctoral. La participación es casi paritaria, con cerca de un 50 % de mujeres. Los países con más asistentes son España, Argentina y Alemania, y la presencia latinoamericana ronda una quinta parte del total. El resto llega de Europa, América, Asia y África, con participantes de Japón, Marruecos, Canadá o Bulgaria, entre otros.
Proyección para Canarias
Las escuelas de invierno del IAC se celebran desde hace 37 años. El instituto subraya que cada edición devuelve a sus países de origen a jóvenes científicos que conocen de primera mano los observatorios y el territorio, y que eso proyecta las oportunidades que ofrecen Canarias y Tenerife para la investigación, la cultura y el entorno natural.